Barbara Stephan, thans Barbara Zoutendijk, werd geboren in Kalidjati, Indonesië als jongste in een gezin van vier kinderen. Haar stiefvader, een planter, zocht in 1948 een betere toekomst in Suriname; op de plantage Maasstroom aan de rechter Commewijne-oever groeide zij op. Omdat er in Suriname geen middelbare meisjesschool was, ging zij in 1952 naar Nederland. Na de Mms volgde zij een tijd de Toneelacademie. In 1963 keerde zij met haar gezin naar Suriname terug; zij bleef er tot 1971 werken als omroepster en programmamaakster bij de Stvs. Een ruiker in Krantepapier (proza en poëzie) vormde in 1970 haar debuut. Jozef Slagveer en Shrinivási moedigden haar schrijftalent in deze tijd aan. Zij nam afstand van haar rooms-katholieke opvoeding en sloot zich aan bij het Baha'i-geloof. Zij vestigde zich opnieuw in Nederland, reisde de aardbol rond, bleef proza en poëzie schrijven, maar publiceerde niet meer.

Bron: Michiel van Kempen, Een geschiedenis van de Surinaamse literatuur. Deel 4. Uitgeverij Okopipi, Paramaribo 2002.

De gedachtenbank bevat een keuze van haar gedichten uit:
Een ruiker in krantepapier : proza en poëzie  / [s.n.] Drukkerij Eldorado, Paramaribo 1970

Extra info: www.dbnl.org