Edgar Eduard Cairo werd op 7 mei 1948 geboren te Paramaribo. Zijn ouders waren afkomstig van een voormalige plantage in het district Para. Hij volgde de lagere school bij de fraters, en haalde het diploma aan de Algemene Middelbare School (AMS). In 1968 vertrok hij naar Amsterdam waar hij Nederlands en Algemene Literatuurwetenschap studeerde. Cairo debuteerde in 1969 met Temekoe, een sterk autobiografische novelle in het Sranan over een vader-zoonrelatie. Hij hanteert in veel van zijn werken een Surinaams-Nederlands dat hij met zijn eigen vondsten heeft verrijkt tot het "Cairojaans". Cairo was sterk beïnvloed door de orale tradities van stads- en Para-negers en was zelf een bekend voordrachtskunstenaar. Hij publiceerde in totaal een tiental dichtbundels, zeven toneelstukken, een tiental forse romans, twee bundels columns en voorts verspreide verhalen en essays. Zijn hele werk draait om het negerschap in al zijn facetten. Zijn poëzie in het Sranan en Surinaams-Nederlands werd verzameld, opnieuw gerangschikt en vertaald in Lelu! Lelu! Het lied der vervreemding (1983). Het grootste deel van zijn boeken is verschenen bij uitgeverij In de Knipscheer.

De opdracht op het omslag van zijn bundel Powema di rutu luidt:

'mijn powesie is een gedicht dat wortelt
in een zwart gewricht, van waaruit ik
bewegingen tussen de volkeren herschrijf'

Cairo werd op 16 november 2000 dood aangetroffen in zijn woning in Amsterdam-Oost. Hij was overleden aan een maagbloeding; op welke dag precies kon niet worden vastgesteld. Hij is 52 jaar geworden.

De gedachtenbank bevat een keuze van zijn gedichten uit:
- Kra : wan boendroe powema foe Edgar Cairo / Bureau Volkslektuur, Paramaribo 1970
- Foe jowe disi = Om het oer / uitgave in eigen beheer, Amsterdam 1978
- Powema di rutu = Gezangen van oorsprong en toekomst / In de knipscheer, Haarlem 1982
- Lelu! lelu! : het lied der vervreemding / In de Knipscheer, Haarlem 1984 / ISBN 906265150X geb.

Extra info: wikipedia, www.dbnl.org